原産地は中南米地方。
３つの系統（メキシコ系、西インド系、グアテマラ系）があり、種類は100種類以上あります。
日本でよく見かけるのはグアテマラ系のハス種で、皮が厚くごつごつとしています。
そしてそのほとんどがメキシコ、アメリカ、ニュージーランド産です。

ほぼ1年中出回っていますが、特においしい時期は北半球で栽培しているアボカドは3月～9月、南半球で栽培されているアボカドは10月～1月頃です。
また、アボカドの実は樹上では完熟せず、収穫後に追熟して、実が軟らかくなった頃が食べ頃となります。
熟していないアボカドの皮は緑色をしていて硬く、常温に置いておくと、だんだん茶色くなり実が軟らかく食べやすくなるので、熟したら皮をむき、中の種をとって食します。
皮が真っ黒になりすぎると中の実も黒ずんでくるので、皮がこげ茶色で実がきれいな薄緑色の状態がちょうどよい食べ頃です。

7000年以上前から栽培されていると言われています。
資料としては13世紀頃のインカ王の墓からアボカドの種が出土しています。
その後、アボカドは16世紀にはアメリカに伝わり、さらにヨーロッパやオーストラリア等にも広がりました。
日本に入ってきたのは100年ほど前になります。

形がきれいで果皮に張りとツヤがあり、ヘタと果皮の間に隙間がないものを選びます。
果皮が真っ黒でしわがあるのものは可熟成です。
なかでもヘタが取れ、黒くなっているものは果肉がきれいな黄緑色から黒っぽい色へ変色している可能性があるので、避けて下さい。
すぐに食べる場合は、果皮に黒味が多く弾力があるものを選び、２～３日後に食べる場合は果皮が緑色でやや硬めのものを選びます。

未熟で皮が緑色の時に収穫されるので、２０℃～２６℃の温度で皮がこげ茶色くなって実が軟らかくなるまで追熟してから食します。
２７℃以上の場所での保存は傷みやすいので追熟に適しません。
食べ頃になると握った時に弾力があり、実がやわらかくなります。
熟したアボカドはビニール袋等に入れて冷蔵庫の野菜室で２～３日は保存できます。
皮をむいて種をとって食べやすく切り、醤油やドレッシング等をかけて食しますが、黄緑色の実は酸化が早く、そのままにしておくと茶色く変色するので、レモン汁をかけると比較的長く変色を防ぐことができます。

アボカドは森のバターと呼ばれる通り、全体の栄養素の20％が脂質で、100gあたりのアボカドのカロリーは187kcalです。
これはご飯１杯分に相当します。
また、ビタミンA・B・C・D・Eそしてミネラル、食物繊維等もバランスよく含まれ、世界一栄養価の高い果物としてギネスブックに記録があります。

種類は3系統で1000種類以上ありますが、日本に出回っているものは９９％がハス種と呼ばれるグアテマラ系です。

【ハス種】果皮が厚くゴツゴツとしていて、種は他の種と比べると小さく果肉が多い。

【フェルテ種】南アフリカで栽培されているもので、熟しても黒くならず、食べ頃が分かりづらい品種。

【ペーコン種】フェルテ種と同じように熟しても緑色で味が濃厚、比較的低温に強く、日本でも栽培できる品種。

【ピーカントン種】脂肪分が多く、アボカドの中では大玉です。